タバコの煙には約4,000種類の化学物質が含まれ、少なくとも約70種類の発がん性物質を含む250種類ほどの有害成分が認められています。吸わずに置いている時に出る煙（副流煙）に多くの有害物質が含まれていることがわかっています。したがって、喫煙者だけでなく、そばにいる人の健康にも影響を及ぼします（受動喫煙）。
　喫煙による健康障害は、発がんだけではなく、呼吸器疾患、循環器疾患、脳血管疾患、消化器疾患、感染症、歯周疾患、不妊、認知症など多岐にわたります。たとえば、日本人喫煙者の肺がん発症の相対リスクは男性で4.4倍、女性で2.8倍と報告されています。

　タバコに含まれるニコチンには依存性があります。ニコチンは脳の中で脳内報酬系に作用するので、喫煙によって満足感・気分高揚・緊張緩和などが起こりやすくなります。そのため、身体的・精神的依存症に陥ります。タバコが止められないのは、「ニコチン依存症」によるところが大いにあると言えます。
　しかし、自分自身や周りの人たちの健康に与える影響を考えれば、「禁煙」が必要です。禁煙のことについて考えてみることが、禁煙を始める第一歩になります。健康管理センターでは、肺年齢を測定する「ハイ・チェッカー」があり、禁煙に関する相談にものっています。